Capital One Arena est une arène couverte située à Washington, DC. Située dans la section Chinatown du plus grand quartier de Penn Quarter, l’arène se trouve au sommet de la station de transport en commun rapide Gallery Place du métro de Washington. L’arène a été ouverte le 2 décembre 1997 sous le nom de MCI Center, mais renommée Verizon Center en 2006 lorsque MCI a été acquise par Verizon Communications et a de nouveau changé pour son nom actuel en 2017. Détenu et exploité par Monumental Sports & Entertainment, c’est la maison arène des Capitals de Washington de la Ligue nationale de hockey (LNH), des Wizards de Washington de la National Basketball Association (NBA) et de l’équipe masculine de basket-ball de l’Université de Georgetown. Il a également accueilli les Washington Mystics de la Women’s National Basketball Association (WNBA) de 1998 à 2018, après quoi ils ont déménagé à l’Entertainment and Sports Arena dans le sud-est de Washington pour la saison 2019. Bien que le projet d’arène ait été un succès commercial pour ses bailleurs de fonds, il a contribué à la gentrification de la zone environnante, au déplacement de la plupart de ses résidents asiatiques-américains (la population locale sino-américaine, qui comptait plus de 3 000 personnes avant la construction de l’arène, n’était que de 300 en 2023), et le remplacement de la plupart des petites entreprises et des restaurants qui servaient la communauté asiatique-américaine par de grandes sociétés nationales.[8][9][10][11]
Histoire Le bloc où l’arène a été construite, entre les 6e et 7e rues et les rues F et G, abritait historiquement un mélange de résidences et de petites entreprises.[12] Dans les années 1960, elle souffrait d’un délabrement urbain, comme une grande partie de l’extrémité est du centre-ville de Washington.[12] En 1973, alors que la station de métro Gallery Place était en cours de développement en contrebas, le gouvernement du district a acheté le terrain dans l’espoir de le réaménager.[13] Capital Landmark Associates a été sélectionné en 1979 pour développer le site avec un complexe à usage mixte comprenant des commerces de détail, des bureaux, des appartements et un hôtel.[13] La plupart des bâtiments restants sur le site ont été démolis en 1985.[12] Le projet a traîné pendant de nombreuses années mais n’a jamais été concrétisé et a finalement été annulé en 1992.[12]
Avant l’ouverture de l’arène, les Capitals et les Wizards (alors connus sous le nom de Washington Bullets) ont joué à l’USAir Arena, dans la banlieue de Washington, à Landover, dans le Maryland. Les équipes ont connu une fréquentation médiocre parce que l’emplacement n’était pas pratique pour les résidents de Washington et de Baltimore, et que leur arène, bien que vieille de seulement 20 ans, n’était pas à la hauteur des normes des autres sites de la NBA et de la LNH.[14][15][16] En décembre 1993, Abe Pollin, le propriétaire des deux équipes, a commencé à étudier les options pour déplacer les équipes vers une nouvelle arène qui serait construite avec un financement public, avec des emplacements possibles notamment Baltimore, le centre-ville de Washington et Laurel, Maryland. L’arène en janvier 2006, alors connue sous le nom de MCI Center. Un groupe de chefs d’entreprise de Washington a négocié un accord entre Pollin et le gouvernement du district pour construire une arène sur le site de Gallery Place, le district finançant le projet de 150 millions de dollars, qui devait permettre d’avoir des magasins, de la nourriture et des exposants pour un usage quotidien même quand il n’y avait pas d’événement d’arène.[19][20][21] Le Conseil de DC a approuvé une taxe spéciale sur les entreprises pour financer l’accord.[21] Cependant, une proposition concurrente a rapidement émergé lorsque Robert Johnson, directeur de Black Entertainment Television, a proposé de construire l’arène avec un financement principalement privé.[22] L’accord sur l’arène étant critiqué dans le contexte de crise budgétaire du district, Pollin a finalement accepté de financer en privé la construction du bâtiment, qui s’est finalement élevée à 200 millions de dollars.[23][24] (365 millions de dollars américains en dollars de 2023[3]). Le district paierait d’autres coûts, notamment l’achat de la partie du terrain qu’il ne possédait pas déjà, la préparation du site et l’agrandissement de la station de métro ; ceux-ci se sont finalement élevés à 79 millions de dollars (138 millions de dollars américains en dollars de 2023).[3]). Le district a loué le terrain à Pollin à un taux inférieur au marché de 300 000 $ par an.
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Ovi!