La défense du double championnat en Floride a commencé pleine d’adrénaline, après que le défenseur Aaron Ekblad a rendu la Coupe Stanley, un trophée qu’il a passé l’été dans le soi-disant « Sunshine State », pour ainsi commencer un nouveau voyage, que les fans des Panthers espèrent se terminer par un troisième titre consécutif. Cependant, l’euphorie de soulever le fanion du championnat de la saison dernière s’est éteinte à 10:03 de la première période, lorsque Frank Nazar s’est échappé avec la rondelle et a marqué le premier but de la nouvelle campagne, donnant une avance de 1-0 aux Blackhawks de Chicago à 10:03 de la première période. Cependant, la réponse de la Floride est venue presque immédiatement, quand à 11:06, AJ Greer a enfoncé la rondelle dans le filet de l’ancien gardien des Panthers Spencer Knight, qui ensuite, à 14:08 de la même première fraction, a été puni pour un tir haut de Carter Verhaeghe, qui a porté le score à 2-1 pour l’équipe locale. La défense de Chicago s’est renforcée en deuxième période, limitant ses adversaires à seulement neuf tirs au but, tous arrêtés par le gardien Knight. Pour soutenir cet effort, Tyler Bertuzzi et Frank Nazar se sont combinés dans un jeu qui s’est terminé par la définition de Teuvo Teravainen, qui a égalisé les actions 2-2. Il semblait que le match allait se décider dans les minutes supplémentaires, mais dans une contre-attaque meurtrière, Jesper Boqvist a fait preuve d’une grande coordination pour connecter la rondelle depuis les airs, après la passe de Mackie Samoskevich, et ainsi marquer le but qui a scellé la victoire 3-2 des Panthers, dont le gardien, Sergei Bobrovsky, a réalisé 17 arrêts et n’a pas permis de marquer en troisième période.
@Blackhawks de Chicago