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Si nous parlions d’un tennis, il semblerait que les Maple Leafs Toronto aient raté leur première balle match lors du cinquième la série premier tour contre le Lightning Tampa Bay jeudi. Les hommes de Sheldon Keefe n’ont pas réussi à faire ce qu’aucun Maple Leaf n’a fait au cours des 19 dernières saisons, se qualifier pour le deuxième tour des séries éliminatoires en perdant 4-2. Le doute devrait commencer à s’installer chez les Leafs qui ont historiquement eu du mal à se frayer un chemin vers les séries éliminatoires. La bonne nouvelle est que les Leafs ont encore deux balles de match pour conclure cette série. Le match 6 se jouera samedi sous le chaud soleil de Floride. « Vous ne voulez pas parier contre ce groupe », a déclaré l’entraîneur du Lightning, Jon Cooper. « Quand vous avez une équipe comme la nôtre, vous ne voulez pas rater une occasion », a déclaré le défenseur Victor Hedman. Toronto, qui n’a pas remporté de série depuis 2004, a été éliminé par le Lightning en sept matchs au premier tour le printemps dernier. Toronto a maintenant une fiche de 0-11 depuis 2004 lorsque le club a eu la chance d’éliminer un adversaire. Le défenseur Morgan Rielly s’est également fait demander après le match s’il se demandait ce que les Leafs devaient faire pour gagner un match qui se traduirait par l’élimination d’un adversaire. « Toujours », a répondu Rielly. » Si les Maple Leafs pensaient avoir identifié la faiblesse du gardien Andrei Vasilevskiy suite aux indiscrétions de l’ancien assistant du Lightning Derek Lalonde, rien n’est apparu puisque le portier russe était solide devant sa cage. On l’a vu effectuer des arrêts importants, dont un en troisième période sur une échappée de Mitch Marner. Dans le premier, Vasilevskiy a également résisté aux tirs consécutifs de Calle Jarnkrok. Si Vasilevskiy tenu bon, le gardien Ilya Samsonov a offert un cadeau au Lightning en deuxième position sur un but qui fait la différence. Vasilevskiy, cependant, été celui qui abandonné le premier en première période lorsqu’il été contrecarré par Morgan Rielly qui marqué dans un troisième match consécutif pour déclencher l’hystérie au Scotia Bank Arena. L’euphorie a cependant été de courte durée, car 26 secondes plus tard, Anthony Cirelli a égalisé le match pour Tampa. Vasilevskiy a réalisé 28 arrêts tandis que Samsonov en a réalisé 34. Quand il voit la rondelle de la ligne bleue, c’est beaucoup plus facile. Il se lève quand nous avons besoin de lui », a déclaré Hedman à propos de Vasilevskiy. Rielly est le premier défenseur des Leafs à trouver le fond du filet en trois matchs éliminatoires consécutifs depuis Ian Turnbull en 1978. Rielly n’est qu’à un but d’égaler sa marque de la saison régulière. Samsonov a semblé particulièrement mauvais sur le but gagnant marqué par Michael Eyssimont qui a passé la rondelle entre ses jambières alors qu’il était à la droite du filet. Un tir qui pourrait hanter longtemps le gardien torontois ou du moins jusqu’à la prochaine victoire des Leafs. La d
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