Les Olympiens mènent les Panthers de la Floride à une victoire bien méritée contre les Bruins de Boston

Par Jordan McPherson

Mis à jour le 4 février 2026 à 23h30

Les Panthers de la Floride ont passé quelques minutes avant leur match à domicile mercredi à reconnaître les membres de l’organisation qui se rendront en Italie la semaine prochaine pour les Jeux olympiques d’hiver de 2026. Dix joueurs – sans compter Aleksander Barkov et Seth Jones, blessés – ainsi que le président des opérations hockey Bill Zito, le directeur de l’équipement Teddy Richards et trois entraîneurs adjoints ont pris la glace en brandissant les drapeaux des six pays qu’ils représenteront à Milan lors des premiers Jeux olympiques mettant en vedette des joueurs de la LNH depuis 2014.

Et lorsque le match a commencé, plusieurs de ces joueurs ont largement contribué à la victoire bien méritée des Panthers 5-4 en tirs de barrage contre les Bruins de Boston à l’Amerant Bank Arena – une victoire qui maintient en vie leurs espoirs relativement minces de participer aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Les quatre buts des Panthers ont été inscrits par des Olympiens : les Finlandais Eetu Luostarinen et Anton Lundell, le Letton Uvis Balinskis et l’Américain Matthew Tkachuk. Lundell et le Canadien Brad Marchand ont marqué lors des tirs de barrage.

Les cinq passes décisives sont également venues d’Olympiens, les Canadiens Sam Reinhart, Balinskis et Tkachuk en ayant chacun obtenu une et Lundell en a marqué deux.

Sergei Bobrovsky, qui aurait presque assurément été un olympien si la Russie n’avait pas été bannie des matchs de 2026, a effectué 25 arrêts — accordant deux buts chacun en première et en troisième période — et a stoppé trois des quatre tirs en tirs de barrage pour assurer la victoire, qui a mis fin à une séquence de quatre défaites consécutives et amélioré les Panthers à 29-24-3 (61 points) et à huit points des Bruins (32-20-5, 69 points) pour la deuxième place de wild card de la Conférence Est.

« Ce soir, c’était génial », a déclaré Lundell. « C’était un match vraiment difficile. »

Après qu’un but de Sam Bennett 84 secondes après le début du match ait été annulé parce que le jeu était hors-jeu, la Floride a ouvert le score à 4:22 du premier lorsque Luostarinen a récupéré une rondelle libre dans la zone offensive et a décoché un tir du poignet depuis la fente devant Joonas Korpisalo. C’était son septième but de la saison.

Michael Eyssimont de Boston a ensuite marqué deux fois en l’espace d’environ cinq minutes et demie pour donner l’avantage aux Bruins.

Il a égalisé le score à 7 :18 de la première période après que Marchand et Balinskis se soient heurtés à la ligne bleue de la Floride, le laissant en tête-à-tête avec Bobrovsky. Son deuxième but est survenu lors d’une échappée à 12 min 43 s de la période après être sorti du banc des pénalités, après avoir obtenu une passe étendue de Marat Khusnutdinov et fait preuve d’une extrême patience pour faire passer la rondelle derrière un Bobrovsky allongé.

Les Panthers ont ensuite utilisé trois buts sur les équipes spéciales en deuxième période pour transformer un déficit d’un but en une avance de deux buts.

Balinskis et Tkachuk ont ​​marqué des buts en avantage numérique à environ deux minutes d’intervalle au début de la deuxième période pour donner à la Floride une avance de 3-2. Le but de Balinskis est survenu 30 secondes après le début du match sur un tir instantané du cercle gauche pour son deuxième but en avantage numérique en autant de matchs. Le but de Tkachuk est survenu après 2 min 47 s de jeu grâce à un tir du poignet de près.

Et puis Lundell a marqué en désavantage numérique sur une passe de Sam Reinhart avec 1:27 à jouer dans le cadre.

Lundell, qui a raté les trois derniers matchs en raison d’une blessure au haut du corps, a inscrit son deuxième match de trois points de la saison et son premier depuis le 13 novembre contre les Capitals de Washington.

Mark Kastelic de Boston a réduit l’avance de la Floride à 4-3 à 7 min 52 s de la troisième période lorsqu’il a dévié un tir de Charlie McAvoy dans le filet, puis a égalisé le match avec 9 min 30 s à jouer en temps réglementaire sur un but en avantage numérique de Casey Mittelstadt pour forcer la prolongation.

La Floride a eu quelques regards au cours de la période de cinq minutes à trois contre trois, mais les deux équipes se sont retrouvées vides pour envoyer le match à une fusillade où les Panthers ont finalement prévalu quand ils en avaient besoin.

« Nous avons un très bon leadership », a déclaré l’entraîneur des Panthers Paul Maurice, « et nous avons de très bons hommes qui ont traversé cette période. »

Le point sur les blessures

L’attaquant Sandis Vilmanis a quitté le match au milieu de la première période en raison d’une blessure au haut du corps et n’est pas revenu. Vilmanis, qui devrait représenter la Lettonie aux Jeux olympiques avec Balinskis, n’a joué que 2 min 35 s mercredi. Son jeu le plus remarquable dans le match a été un contrôle illégal à la tête sur McAvoy de Boston au centre de la glace. McAvoy a dû être aidé hors de la glace, mais il est revenu en deuxième période.

Vilmanis compte quatre points (deux buts, deux passes décisives) en 12 matchs. De plus, le défenseur Tobias Bjornfot n’a pas joué en troisième période.

Maurice a déclaré que Vilmanis ira probablement bien, mais il était moins optimiste à propos de Bjornfot, ajoutant que trois joueurs actifs mercredi ne joueront probablement pas jeudi lors du match de la Floride contre le Lightning de Tampa Bay (19 h 30, ESPN+/Hulu) pour clôturer leur calendrier avant la pause olympique.