Ce jour-là en 1973, après 25 saisons dans la LNH, Gordie Howe sort de sa retraite et signe un contrat de quatre ans d’un million de dollars pour rejoindre les Aeros de Houston de la nouvelle Association mondiale de hockey (WHA). Sa raison était aussi sincère qu’historique : il voulait jouer aux côtés de ses deux fils adolescents, Mark et Marty.
Insatisfait de ne pas avoir d’influence significative au sein du front office des Red Wings de Détroit, Howe a subi une opération pour améliorer son poignet et rendre possible un retour au hockey.
L’entraîneur-chef d’Eros, Bill Dineen, était un coéquipier de Gordie pendant les années de gloire de la Coupe Stanley au milieu des années 1950 et lors d’un appel téléphonique, assurant à Gordie que ses garçons de 19 et 18 ans seraient en sécurité sous sa surveillance à Houston, Gordie a offert ses services. À 45 ans, Gordie Howe jouait à nouveau au hockey professionnel et les Howes de Houston sont devenus le premier couple père-fils à jouer ensemble au hockey professionnel.
M. Hockey a dominé la WHA entre 45 et 51 ans, où il a mené les Eros à des championnats de ligue consécutifs en 1974 et 1975. Au cours de cette toute première saison, Howe a été nommé joueur le plus utile de la ligue, recevant le trophée Gary L. Davidson, qui a été rebaptisé trophée Gordie Howe l’année suivante.
Il a réalisé deux campagnes de 100 points, manquant de peu une troisième d’un seul point, et a terminé septième de tous les temps au classement de la WHA avec 508 points, dont 174 buts et 334 passes décisives en 419 matchs.
Il a mené son équipe à la Coupe Avco (la finale de la WHA) au cours de quatre de ses six saisons.
Son histoire à la WHA s’est terminée par un dernier moment emblématique : participer au dernier match des étoiles de la ligue sur un trio avec Wayne Gretzky, 18 ans.
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eadricsilvaticus
3 Comments
Jesus. Im 44 and Gordie looks old enough to be my dad there.
I used to have pic #2 signed by all three Howes. Haven’t seen it in 20+ years so I assume it has been lost in the moves 😢
https://www.vintagedetroit.com/when-gordie-howe-played-with-sons-mark-and-marty-it-was-truly-quality-time/
« In one incident an opposing player lay on top of Mark and would not get off. Gordie skated over and politely asked the perpetrator to get up. When the fool wouldn’t do it, Howe slipped off his right glove, placed two fingers into the players nostrils and lifted him up by the nose.
Later Mr. Hockey told reporters: “A guy will always go where his nose goes.” And also, “Nothing can replace blood kin.”